Verlief die torlose erste Halbzeit diesbezüglich noch voll nach Plan, konnte die tatsächlich überlegene Hertha dann nach dem Wiederanpfiff ihre beeindruckende Heimstärke in die Waagschale platzieren — nach den Treffern von Haraguchi und Kalou war der Anschlusstreffer nur mehr für Ergebniskosmetik gut.  
 Dass es etwa in der gesamten Rückrunde bislang nur beim FC Bayern eine Niederlage setzte, sollte den Aufsteiger beim FC Köln eigentlich vor einem Rückschlag feien; zumal den Geißböcken — wie erwähnt — in den Heimspielen nur im absoluten Ausnahmefall der Punkte-Hunger bekommt.  
  Somit können Freunde von Torwetten sämtliche Optionen überlegen — sei es „Beide Mannschaften schießen ein Tor im Spiel“ oder „Über 2,5 Tore im Spiel“. 
 Somit war es dann bereits das absolute Maximum, dass unter Julian Nagelsmann zu guter Letzt wenigstens der Klassenerhalt gesichert wurde: In den damals jüngsten Trainer der Bundesliga-Geschichte werden nun auch künftig große Hoffnungen gesetzt. 
  Auf Schalke hat überdies der Sprung auf die 20-Punkte-Marke dafür gesorgt, dass der Jahreswechsel tatsächlich besinnliche Züge trägt — und wir wagen die Prognose, dass die momentane Tiefenentspannung auch durch den Abstecher in den Audi Sportpark nicht in Gefahr gerät.  

Mittlerweile sind die Niedersachsen aus den Europapokal-Plätzen hinausgerutscht, der Start ins Frühjahr ging also eindeutig daneben.  
 Am 2Spieltag der deutsche Eliteliga brachte ich schließlich sämtliche drei sorgsam ausgewählten Über-/Unter-Wetten durch:  
  Daheim ohne Gegentor bleiben? Das gelang zuletzt im September! In der Hinrunde verlor der VfL mit 1:3 in Stuttgart, seit 2005/06 aber gab es auch keine zwei Niederlagen mehr in der gleichen Saison. 
 Das hätte verhindert werden können, doch die HSV-Mannschaft konnte gegen Mainz nicht an die Leistungen der Vorwoche anschließen. Nach einer passablen ersten Halbzeit, in der die Hamburger sogar mit 1:0 in Führung gingen, konnten sie im zweiten Spielabschnitt nicht mehr dagegen halten. 
  VfL-Coach Martin Schmidt empfand die Niederlage nicht so schlimm: „Es war seit fünf Monaten die erste Niederlage daheim, dafür müssen wir uns nicht schämen.“  

 So hatte die Premieren-Niederlage des damaligen Tabellenführers aus Leipzig für den ersten Paukenschlag in der Amtszeit von Walpurgis gesorgt; zum Start der Rückrunde wurde zudem gegen den HSV ein wichtiger Big-Point gegen einen direkten Konkurrenten eingefahren.  
 Dabei war es auch bei mir vor allem am Augsburger Sensationscoup gegen die Bayern festzumachen, dass namentlich mit den auf Absicherung bedachten Kombis nicht viel anzufangen war.  
  Folglich startet für die Niedersachsen am Samstag gegen Schalke 04 (15:30 Uhr) die Abschiedstournee aus dem deutschen Fußball-Oberhaus. Diese soll dem eigenen Anhang zuliebe nun möglichst erfolgreich verlaufen. 
  Bild: Nach mehreren Rückschlägen steht RB Leipzig im Topduell gegen Bayer Leverkusen unter Zugzwang. (© imago images / motivio) 
  In diesem Jahr konnten alle Spiele im eigenen Stadion gewonnen werden. Mainz wurde mit 1:0 besiegt, im Derby gegen den FC Augsburg setzten sich die Schanzer mit 2:1 durch. „Die Gegner sollen das Gefühl haben, dass es in Ingolstadt nichts zu holen gibt“, betonte Ingolstadts Co-Trainer Michael Henke.  

 Im bedeutungslosen letzten Auftritt vor dem bitteren Gang in die Bundesliga spricht wenig für die Hertha. Sechs der letzten neun Auswärtspartien der Berliner hatten schlussendlich mehr als 3,5 Tore zu bieten, insgesamt konnten in dieser Saison in der Fremde lediglich fünf mickrige Punkte eingefahren werden, nur einer davon im Jahr 202Schon im Hinspiel schossen die Wölfe die Berliner mit 5:0 ab. Das Potenzial für das Over 3,5 ist defintiiv vorhanden.  
 Doch am Samstag nach der EM-Quali-Unterbrechung sind die Karten neu gemischt, auch wenn der FC Ingolstadt neuerlich als krasser Underdog gehandelt wird. Die Schanzer haben sich bisher hervorragend geschlagen und halten nach drei Spieltagen bei sechs Punkten. Vor allem auswärts konnte die Elf von Ralph Hasenhüttl bisher überraschen.   
 Die Wettfreunde wagen in jedem Falle die Prognose, dass von den Gästen die etwas reifere Leistung zu erwarten ist: Nach einem weiteren Triumph in der Hauptstadt werden die Rheinländer am Samstag demnach für mindestens reichliche zwei Stunden an die Tabellenspitze springen. 
  „Alle zwei, drei Tage müssen sie derzeit absolut am Limit agieren, weil wir auch einige Verletzte haben und deswegen nicht durchwechseln können. Und trotzdem rennen und kämpfen sie. Allerdings wird es dann kreativ irgendwann ein bisschen eng – weil eben ein Raffael, ein Thorgan Hazard oder ein Ibrahima Traoré fehlen, die auf engen Räumen gut zurechtkommen.“  
 Vor wenigen Tagen kamen die Berliner auch dem zuvor sechs Mal siegreichen Tabellenführer in die Quere: Beim 2:2 in Dortmund hielt die Blau-Weißen selbst ein zweimaliger Rückstand nicht vom Punkten ab.  

 Darauf, dass die Mannschaft ihm dann mit einer Top-Leistung in Köln den Job retten wird, sollte sich der Eidgenosse unserer Meinung allerdings nicht verlassen – schon gar nicht gegen den heimstarken FC, der – anders als die 05er – in der laufenden Spielzeit noch ein großes Ziel vefolgt…  
 Zumindest Zweiteres dürfte sich jedoch am Samstagnachmittag erübrigen. Schließlich treffen die ausgeruhten Herthaner dann auf einen Gegner, der aller Voraussicht nach schwer vom königlichen Achtelfinal-Hinspiel am Mittwochabend (20:45 Uhr gegen KAA Gent) gezeichnet sein wird.  
  Auf der anderen Seite wird das Kölner Publikum in dieser Spielzeit auch nicht gerade mit verwöhnt — nur drei Heimsiege gab es bislang, in den letzten fünf Heimspielen nur einen. Das Torverhältnis der letzten fünf Köln-Heimspiele: drei Tore geschossen, fünf Tore erhalten. 
  Ich beginne zunächst mit der Partie zwischen Heidenheim und Union Berlin. Die Hausherren haben schon 13 Gegentore kassiert, zuletzt kamen beim 1:4 gegen Bayer Leverkusen wieder einige hinzu.  
 Haben sich die 98er mittlerweile jedoch längst daran gewöhnt, dass beinahe jährlich ein mittelgroßer Umbruch auf der Tagesordnung steht, hat dieses Mal sogar der bewährte Macher des Erfolges das Weite gesucht.